Những kêt quả của lọt đầu tiên ở các bảng đã khiến cho các đội bóng mạnh phải nhìn lại mình. Có thể thấy rõ điều này ở đương kim vô đich. Sau trận khai mạc thua Bỉ 0-1, các cầu thủ Achentina- theo lời của huấn luyện viên Menotti – đã luyện tập như “những con sư tử”. Ngay cả ông Menotti củng tiếp nhận trận thua trước những “con quỷ đỏ” một cách bình tĩnh, đáng ngạc nhiên. Có thể ông còn coi đây như một truyền thống mai mắn ! ở giải vô địch lần trước, Achentina đã thua ý trong trận đầu, vậy mà vẫn đoạt được chức vô địch. World Cup là một cuộc đua đường trường mà người về đích là người có thực lực.
Đối thủ tiếp theo của Achentina là Hunggari.
32000 khán giả, phần đông là những ủng hộ viên của Achentina, đã tới sân vận động RicoPere của thành phố Alicante để chứng kiến Maradona và các đồng đội của mình đè bẹp Hunggari với tỉ số 4-1. Phút 26, Maradona đánh đầu chuyền cho Bertoni và danh thủ này ghi bàn thắng đầu tiên. Hai phút sau Bertoni trả nợ bật tường cho Maradona ghi bàn thắng thứ 2. Sang hiệp 2, Maradona ghi tiếp bàn thắng thứ 3 cho Achentina ở phút 56. Bốn phút sau do hậu vệ L. Balint của Hunggari đánh đầu hụt bóng, để cho tiền vệ nhỏ con Ardiles nâng tỉ số của trận đấu lên 4-0. Hunggari gỡ được một bàn danh dự do công của Gabo Poloskei. Trận thứ 3 diễn ra vào tối ngày 23-6, đội quân của ông Menotti dễ dàng hạ đội yếu nhất là En Xavado với tỉ số 2-0. Ông Menotti vui mừng, nhưng với lý do hoàn toàn khác, ông nói: “ tôi muốn nhanh đi cang nhanh càng tôt trận đấu tối nay. Bóng đá vẫn được xem là một môn thể thao cao quý, nhưng đá như En Xavado thì nó trở thành một trò chơi thô bạo, tôi lấy làm xung sướng vì ngoài kết quả ra không có một cầu thủ nào của tôi bị thương”. Dẫu sao thì Achentina cũng lọt vào vòng trong.
Trong khi đó, đội cùng bảng với Achentina là BỈ thì chật vật lắm mới thắng được En Xanvado với tỉ số mỏng manh 1-0 do công của tiền vệ Coeck. Thế củng đủ để Bỉ chỉ cần hòa với Hunggari ở trận cuối là có thể lọt vào gai đoạn 2, và họ đã làm được điều đó. Czerniatynski gỡ hòa cho Bỉ sau khi Hunggari dẫn trước 1-0 ở hiệp 1, Bỉ lọt vào giai đoạn 2, Hunggari bị loại.
Ở bảng 6, sau trận thua trước các cầu thủ Liên Xô, đội Braxin vượt qua được Xcôtlen và Nui Dilân. Phóng viên báo sự thật ở Malaga viết: “ các cầu thủ XCôtlen và Nui Dilan nói cùng một thứ tiếng không phải họ chỉ nói tiếng Anh mà họ còn có chung một ngôn ngữ bóng đá. Cả hai đội đều có lối chơi của người Anh, nghĩa là dựa trên cơ sở thể lực cao của các cầu thủ, chuyển bóng nhanh và tiến công mãnh liệt vào khung thành đối phương.”
Cả hai đội có một điểm chung nữa là cùng bị loại, Liễn Xô thắng Nui Dilân 3-0 và hòa Xcôtlen 2-2, so với Xcôtlen, đội Liên Xô có cùng điểm nhưng hơn bàn thắng nên được lọt vào vòng trong. Các cầu thủ Xcôtlen cũng như truyền thốnở hai giải trước đó tại Đức và Achentina, lại xách vali về nước sớm để theo dõi phần còn lại của giải bóng đá thế giới qua sóng truyền hình. Trong trận thắng Nui Dilân cầu thủ Liên Xô Sergei Baltscha đã ghi tên mình vào lịch sử bóng đá thế giới khi bàn thắng anh ghi ở phút 69 của cự ly 3m được tính là bàn thắng thứ 1.100 ở các vòng chung kết.
Cái nóng nực ở vùng Civilla cũng không thể ngăn được các cầu thủ Braxin biễu diễn những màn bóng đá tuyệt diệu trong hai trận đấu cuối của họ ở vòng một. Braxin thắng Xcotlen 4-1 và thắng Nui Dilan 4-0. Huấn luyện viên Tele Santana mãn nguyện: “các cầu thủ của chúng tôi chơi đúng như mơ ước”. Trận đấu giữa Pháp và Côoet ở bảng 4 đã có sự cố xảy ra. ở cuối hiệp 2, khi chỉ còn 10 phút nữa thì kết thưc trận đấu, đội Pháp ghi bàn thứ tư chủ tịch đội bóng đá Côoet kim ông bầu của đội là Ahmed Al Sabah bước hẳn vào trong sân bóng với bộ mặt bừng bừng tức dận, ra lện cho đội Cooet ngừng đá. Các cầu thủ Côoet cho rằng do một tiếng còi trong đám khán giả, các cầu thủ Cô oet dừng lại và do đó, các cầu thủ Pháp A. Giresse được rãnh chân ghi bàn. Trận đấu bị dừng lại hết 6 phút, trước nguy cơ đổ vỡ trận đấu, trọng tài Liên Xô Stupar quyết định… hủy bỏ bàn thắng của đội Pháp!
Nhưng quyết định đó củng chẳng giúp ích được cho Côoet. Hai phút trước khi kết thúc trận đấu, Bossis của pháp ghi thêm một bàn nữa, tỉ số vẫn là 4-1.
Ông bầu Al Sabah của đội Côoet bực tức tuyên bố Mafia củng chẳng so được với FIFA !”. vì những hành vi phi thể thao cùng với những lời tuyên bố thiếu suy nghĩ của ông ta. FIFA quyết định phạt đội bóng giàu có Côoet 25.000 Franc Thủy Sĩ và treo cờ trọng tài Stupar trong giai đoạn 2. Còn Pháp sau trận cuối hòa Tiệp Khắc 1-1 đã cùng với Anh, đội thắng cả ba trận lọt vào vòng 2.
Con đường vào vòng 2 của đội ý thật là kỳ lạ, trận đầu hòa với BaLan 0-0, đội này tiếp tục hòa Peru 1-1, rồi hòa với Camơrun cũng với tỉ số 1-1. Mặt ông Bearzot vẫn lạnh như tiền. cùng hòa ba trận như Camơrun và có hiệu số bàn thắng thua như nhau nhưng do có số bàn thắng cao hơn nên đội Ý cùng với Ba Lan lọt vào vòng 2. Thế là đạt mục tiêu rồi. điều làm ông Bearzot không phải là phong độ của các cầu thủ con cưng mà là báo chí. Trong khi các cầu thủ của ông đang phải chiến đấu ở ngoài mặt trận thì ở hậu phương quê nhà thì báo chí đăng trên trang nhất cầu thủ đội tuyển… trốn thuế. Đội trưởng Dino Zoff tuyên bố các cầu thủ đội tuyển sẽ không nói chuyện vơi báo chí nữa.
Trái với tinh cách của Ý mặc dù không lọt vào vòng 2 nhưng các cầu thủ Camơrun đã được tiếp đoán như những người anh hùng. Lần đầu dự giải nhưng họ đã thủ hòa được với 3 anh tài của làng bóng đá thế giới là Ý, Peru, Ba lan. Người ta gọi họ là “những con sư tử bất khuất”.
ở bảng 5, đội chủ nhà Tây Ban Nha đã chấp nhận xếp thứ 2 trong bảng sau bắc Ailen, củng lọt vào giai đoạn 2. Hai đội Nam Tư và Ônđurax bị loại. trong trận cuôi cùng Tây Ban Nha gặp bắc Ailen, nếu Tây Ban Nha thắng hoặc hòa 0-0 thì Nam Tư sẽ vào vòng 2. Thế nhưng với 10 người từ phút 62 và không có khan giả cổ vũ bắc Ailen vẫn thắng Tây Ban Nha 1-0 và vương lên đầu bảng. trong đội bắc Ailen có cầu thủ trẻ nhất tham dự giải vô địch lần này là Norman Whiteside, tròn 17 tuổi một tháng rưỡi khi tới Espana 82.
Nếu như hầu hết các đội được lọt vào vòng 2 điều bằng thực lực của mình thì việc Đức và Áo lọt vào vòng trong lại gay nên sự phẫn nộ ầm ĩ trên báo chí. Trước trận cuối cùng này, tình hình giữa các đội trong bảng khá cân bằng. sau khi thắng Đức 2-1 Angiêri lại để thua Áo 0-2. ở trận cuối họ thắng Chi Lê 3-2, Áo củng thắng Chi Lê 1-0 và Đức thắng Chi Lê 4-1. Nhưng do công thức sắp xếp lịch thi đấu, Angiêri phải đấu với Chi Lê trước 1 ngày, sau đó chờ kết quả trận Đức –Áo. Nếu Đức hòa hoặc thua trận này thì Angiêri sẽ lọt vào vòng 2.
Thực chất trận đấu chỉ diễn ra 11 phút đầu, khi Hrubesch của Đức đánh đầu ghi bàn thắng cho đội Đức. từ đó trỏ đi, cầu thủ của 2 đội như thăm gia một cuộc dạo chơi. Bóng chỉ được chuyền quanh quẫn ở khu vực giữa sân.
Sang hiệp 2 tình hình cũng không khác mấy so với hiệp 1, phút 65 Matthaus vào thay Rummenigge, chạy lúp xúp hoặc đi bách bộ trến sân, không sút quả nào khán giả bắt đầu la ó, huýt sáo. Đến phút 70, dường như không thể kiên nhẫn hơn được nữa, khán giả định xong xuống sân để “làm việc” với các cầu thủ. Cảnh sát phải dùng chó ngăn lại.
Tỉ số 1-0 đủ để cho cả Áo và Đức dắt tay nhau vào vòng 2, thế nhưng đã gay sự phẫn nộ ghê góm trên thế giới. “ một ngày đen tối của bóng đá” – một nhà bình luận viết báo Pháp Đồng đội thì viết rằng: “2 đội đã ăn cắp tiền của 45.000 khán giả và làm tổn hại nghiêm trọng tiếng tâm của mình”. Chủ tịch liên đoàn bóng đá Angieri , B.A Sekken nói: “ thái độ xúc phạm đến công chúng là một sự nhục mạ đối với bất vứ vận động viên nào , và đặt biệt là đối với khán giả xem trận đấu này”.
Cả Đức và Áo đều ra sức thanh minh. Huấn luyện viên Derwall gọi những lời tố cáo của Angieri là “một sự lăng nhục ghê gớm đối với CHLB Đức”. còn huấn luyện viên Áo Schmidt thì tuyên bố : “đội Áo đã thi đấu một cách trung thực. các cầu thủ đã chơi hết mình”. Chẳng có một ai tin những lời biện bạch đó cả. phía Angiêri chính thức gửi kiến nghị phản đối lên FIFA. Câu trả lời của ông Neuberger, phó chủ tich FIFA, chủ tịch ủy ban tổ chức CUP thế giơi, rất rõ ràng: “ không có điều luật nào của FIFA nói rằng các đội không thể chơi theo cách họ muốn. FIFA không thể trừng phạt nếu họ không đá hết sức!”.
Giải vô địch bóng đá thế giới – World Cup vẫn là một cuộc chơi với ưu thế thuộc về các đội bóng lớn.
