Không phải tiền đạo cắm Haris Seferovic, cũng không phải người gỡ hòa cho Thụy Sĩ trước Brazil, lại càng không phải Granit Xhaka, Xerdan Shaqiri mới là niềm hy vọng lớn nhất của Thụy Sĩ vào lúc này.
Cầu thủ đang thuộc biên chế Stoke City này đang trong giai đoạn đi tìm bến đỗ mới khi đội bóng của anh vừa bị xuống hạng ở mùa giải trước. Xerdan Shaqiri là cầu thủ của lò đào tạo trứ danh Basel. Từ khi được đôn lên đội 1 của đội bóng Thụy Sĩ này, những màn tình diễn của Shaqiri nhanh chóng lọt vào mắt xanh các ông lớn của bóng đá châu Âu. Và Bayern Munich chính là đội bóng đã đưa anh về với giá chỉ 11.80 triệu euro – 1 con số quá rẻ so với tài năng của Shaqiri. Thế nhưng, Shaqiri không thể cho thấy được anh phù hợp với lối chơi của Hùm xám. Sau 2 năm rưỡi thi đấu tại đây, anh có được 81 trận ra sân lớn nhỏ, ghi được 17 bàn và có 19 pha kiến tạo cho các đồng đội lập công.
Anh bị Bayern bán cho Inter sau 1 mùa cho mượn tại đây, để rồi gia nhập Stoke City vào năm 2015 với giá trị 17 triệu euro. Tại đội bóng của Ngoại hạng Anh, Shaqiri nhanh chóng trở thành đầu tàu với những pha đột phá cá nhân nhờ kỹ thuật điêu luyện. Sau 92 trận ra sân cho Stoke, Shaqiri bỏ túi 15 bàn thắng cùng 15 pha kiến tạo. Đây cũng là điều dễ hiểu khi chơi cho 1 đội bóng nhỏ như Stoke, cơ hội để anh ghi bàn là khó hơn khi còn chơi cho Bayern Munich rất nhiều.
Trở về với ĐTQG, Shaqiri đã có được 71 trận ra sân thi đấu và có được 20 bàn thắng cho Thụy Sĩ. Từ khi được gọi lên tuyển năm 2010, Shaqiri nhanh chóng nhận được sự tin tưởng và là ngòi nổ lớn nhất của đội bóng này. Mặc dù có thân hình không cao, nhưng sự chắc chắn, cơ bắp của anh đã giúp Shaqiri rất nhiều trước những đối thủ “to xác” hơn. Ở trận đấu với Brazil, dù Thụy Sĩ chơi ở thế trận phòng ngự, thế nhưng Shaqiri luôn khiến các hậu vệ bên phía đội bạn phải vô cùng cảnh giác trong những pha lên bóng. Cụ thể nhất là bàn gỡ hòa của Zuber được đóng góp bởi chính Shaqiri khi anh là ngươi tung ra đường kiến tạo cho đồng đội lập công. Trước một Serbia đầy cơ bắp và lỳ lợm, Shaqiri vẫn sẽ là niềm hy vọng lớn nhất.
