Pháp và Bỉ đang thực sự là những ứng viên rất lớn cho danh hiệu vô địch tại World Cup 2018. Nhưng để có được điều đó, ít ai biết rằng họ đã chịu áp lực rất lớn sau thất bại 2 năm trước tại Euro 2016.
Tại Euro 2016, lực lượng của hai đội cũng không khác là bao so với thời điểm hiện tại. Pháp khi đó còn là chủ nhà và dĩ nhiên danh hiệu vô địch là cái đích cuối cùng để hướng đến. Dù thi đấu rất tốt từ đầu giải, nhưng những chú gà trống Gô Loa lại thi đấu kém cỏi ở trận Chung kết với Bồ Đào Nha. Trong một trận đấu mà ngôi sao số 1 của Bồ Đào Nha phải rời sân sớm do chấn thương, chủ nhà Euro 2016 không thể kết liễu đối thủ để rồi nhận đòn hồi mã thương. Sau thất bại đó, Pháp hứng chịu rất nhiều sự chỉ trích của giới truyền thông cũng như người hâm mộ về thành tích của đội tuyển. Sau 2 năm, người ta đang chứng kiến “chú gà trống Gô Loa” nay đã trưởng thành và lớn mạnh hơn rất nhiều.
Trong tay Didier Deschamps không những là một tập thể chất lượng mà ở đó có sự trưởng thành. Đa phần những cầu thủ trong đội hình của tuyển Pháp hiện tại đã chinh qua những giải đấu cao nhất cấp CLB cũng như ĐTQG. Chính vì vậy, bản lĩnh là điều mà Pháp đang có. Bỏ qua một vòng bảng thi đấu có phần kém thuyết phục, Pháp đã lộ diện sức mạnh của mình ở những vòng đấu Knock-out. Trước Argentina, Pháp thể hiện sức mạnh tấn công đáng sợ với điểm nhấn mang tên Mbappe. Trước Uruguya, Pháp cũng thể hiện sự chắc chắc trong phòng ngự bên cạnh tận dụng cơ hội quá tốt. Đó là những yếu tố mà các nhà vô địch rất cần và đang hội tụ ở tuyển Pháp trẻ trung nhưng đầy bản lĩnh và kinh nghiệm.
Trong khi đó với tuyển Bỉ, Euro 2016 là một trong những ngày hội đáng quên với đội bóng này. Nhưng cũng phải nói rằng, đó là thời điểm mà Bỉ sở hữu nhiều cá nhân hay chứ chưa phải là tập thể mạnh. Những cầu thủ vẫn còn rất trẻ và chưa có nhiều kinh nghiệm đỉnh cao. Bên cạnh đó, những vấn đề liên quan đến nội bộ cũng khiến họ không có được sự gắn kết trong lối chơi. Thất bại trước xứ Wales tại vòng đấu Tứ kết khiến giấc mơ của Bỉ sớm khép lại. Cũng giống như người láng giềng Pháp, Bỉ hứng chịu nhiều chỉ trích và buộc lòng có những sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo. Hiện tại, Qủy đỏ châu Âu vẫn đang giữ được thành tích toàn thắng từ đầu mùa. Với một đội hình chất lượng và rất có chiều sâu, thế hệ vàng của Bỉ đang được kỳ vọng sẽ viết nên lịch sử để giành danh hiệu vô địch.
