Trải qua một trận đấu rất khó khăn dù Atalanta chơi thiếu người từ sớm, Real đã biết cách tạo ra lợi thế nhờ bàn thắng ở những phút cuối của Ferland Mendy tại lượt đi vòng 16 đội Champions League.
Trước trận đấu này, Real được dự đoán sẽ trải qua một trận đấu khó khăn khi đội bóng này thiếu vắng rất nhiều trụ cột nơi hàng thủ lẫn hàng công. Cũng chính vì vậy ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài, Atalanta không ngại chơi tấn công để dồn ép Real. Tuy nhiên cục diện của trận đấu đã thay đổi kể từ phút thứ 18. Sau tình huống phối hợp giữa Isco và Vinicius Jr, bóng đến vị trí của Ferland Mendy. Hậu vệ người Pháp thoát xuống nhưng bị Remo Freuler phạm lỗi. Trọng tài chính Tobias Stieler đã rút thẻ đỏ trực tiếp đối với tiền vệ số 11 của Atalanta. Điều này khiến Atalanta phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Với lợi thế về quân số, đoàn quân của HLV Zinedine Zidane chủ động cầm bóng, áp đặt thế trận trong khi Atalanta co cụm để phòng ngự số đông. Tuy vậy trong một ngày mà những chân sút của Real chơi rất kém duyên, những cơ hội chỉ đến từ những cú sút từ xa của Modric hay Kross.
Trong bối cảnh đang gặp khó khăn trong cách tiếp cận khung thành của Atalanta, may mắn đã đến với đại diện bóng đá Tây Ban Nha. Khoảnh khắc lóe sáng của Mendy khiến tất cả phải bất ngờ với một tình huống dứt điểm về góc chết. Bàn thắng duy nhất của trận đấu mang về chút lợi thế cho Real trước khi hai đội tái đấu ở trận lượt về.
Đây cũng là trận đấu đánh dấu cột mốc 308 trận trong màu áo Real của tiền vệ Toni Kroos, giúp anh cân bằng kỷ lục của Stielike, trở thành cầu thủ người Đức khoác áo nhiều nhất trong lịch sử đội bóng Hoàng Gia Tây Ban Nha. Bên cạnh đó, đây cũng là chiến thắng thứ 100 ở trận đấu loại trực tiếp của Real tại đấu trường châu Âu.
