Chưa bao giờ lễ bốc thăm vòng loại World Cup lại được NHM bóng đá Việt Nam quan tâm tới vậy. Đơn giản bởi đây là thời điểm mà đội tuyển Việt Nam đã có sự chuyển biến lớn về tham vọng và trình độ.
16h00 hôm nay 17/07 tại Malaysia, LĐBĐ châu Á (AFC) sẽ tiến hành bốc thăm vòng loại World Cup 2022. Đây được coi là sân chơi “2 trong 1” khi vừa là vòng loại World Cup 2022, vừa là vòng loại Asian Cup 2023. Theo đó, 40 đội tham dự được chia thành 8 bảng. Sau thể thức thi đấu lượt đi và về để xếp hạng, 12 đội có thành tích tốt nhất (gồm 8 đội nhất bảng và 4 đội đứng nhì có thành tích tốt nhất trong 8 bảng) sẽ góp mặt ở vòng loại cuối để tranh 4,5 suất dự World Cup 2022. 12 đội vượt qua vòng loại thứ hai nghiễm nhiên giành quyền dự VCK Asian Cup 2023. 24 đội có thành tích tốt tiếp theo được chia thành 6 bảng để tranh từ 11 đến 12 vé còn lại (tùy thuộc vào thành tích của chủ nhà Trung Quốc) dự VCK Asian Cup 2023.
Với những thành tích ấn tượng trên đấu trường khu vực trong gần 2 năm qua cộng thêm vị trí tốt trên BXH của FIFA, ĐT Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 2 và sẽ tránh được rất nhiều đối thủ sừng sỏ của khu vực như Iraq, Uzbekistan, Syria, Lebanon, Oman, Kyrgyzstan, Jordan. Đây được đánh giá là cơ hội không thể nào tốt hơn để ĐT Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào chơi tại vòng loại cuối cùng của một kì World Cup. Trước đó, chỉ duy nhất một đội tuyển đến từ Đông Nam Á làm được điều này đó chính là Thái Lan tại vòng loại World Cup 2018. Thế nhưng, ở thời điểm hiện tại, rất khó để đội bóng xứ chùa Vàng lặp lại thành tích trên vì họ vừa mới thay HLV và chưa chắc gì đã thoát được khủng hoảng. Đáng chú ý, ở vòng loại 4 năm về trước, Việt Nam cũng ở chung bảng với Thái Lan nhưng chỉ về đích ở vị trí thứ 3 nên đành ngậm ngùi nhìn người hàng xóm đi tiếp.
Theo quy định của AFC, mỗi bảng đấu sẽ được tổ hợp ngẫu nhiên từ các đội bóng của mỗi nhóm hạt giống, không phân biệt khu vực. Vì vậy, không loại trừ khả năng ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, sẽ có một AFF Cup thu nhỏ. Đó là viễn cảnh ĐT Việt Nam nằm cùng bảng với Thái Lan, Malaysia, Indonesia và một đội bóng thuộc nhóm 1.
