Bỉ và Nhật Bản đã tạo ra một trận đấu hấp dẫn với tổng cộng 5 bàn thắng được ghi. Nhưng trong một ngày mà Bỉ đã có những sự thay thế chính xác, đai diện châu Âu đã giành chiến thắng để có mặt tại vòng Tứ kết World Cup 2018.
Nhìn vào đội hình của hai đội trước thềm trận đấu, Bỉ chắc chắn là cái tên được đánh giá cao hơn rất nhiều so với những chiến binh Samurai xanh. Nếu như Nhật Bản chỉ may mắn giành quyền vào vòng đấu 16 đội thì Bỉ đã chứng tỏ khả năng của mình với 3 chiến thắng tuyệt đối từ vòng đấu bảng. Chính vì vậy, nhiều người đã cho rằng Bỉ sẽ có một chiến thắng, thậm chí là chiến thắng dễ dàng trước đại diện châu Á ở vòng đấu này. Nhưng những gì mà hai đội thể hiện ở trận đấu đêm qua khiến cho tất cả phải bất ngờ. Nhật Bản mới là đội chơi tốt hơn với khả năng áp sát và tinh thần chiến đấu của những chiến binh. Họ không cho những Lukaku, Hazard, De Bruyne có nhiều cơ hội để thực hiện những tình huống dứt điểm. Thậm chí nếu chính xác hơn, Nhật Bản mới là đội có cơ hội vươn lên ở những thời điểm trong hiệp đấu đầu tiên. Hai đội rời sân mà chẳng có bàn thắng nào được ghi trong 45 phút đầu trận.
Nhưng bất ngờ lớn đã xuất hiện ở những thời điểm đầu tiên của hiệp đấu thứ hai. Từ một tình huống phản công nhanh, Haraguchi đã có pha dứt điểm lạnh lùng để đánh bại Courtois mở tỷ số trận đấu.
Chưa dừng lại ở đó, chỉ 4 phút sau bàn thắng mở tỷ số, Nhật Bản tiếp tục nhân đôi cách biệt từ cú dứt điểm căng như kẻ chỉ ngoài vòng cấm của Takashi Inui. Với lợi thế 2 bàn dẫn trước, nhiều người hình dung về một bất ngờ cực lớn nữa sẽ xuất hiện tại vòng đấu 16 đội.
Ngay sau khi nhận 2 bàn thua tương đối chóng vánh, Bỉ lập tức dồn hết đội hình lên chơi tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng rút ngắn tỷ số. HLV Roberto Martinez đã có những điều chỉnh về nhân sự khi tung Fellaini và Chadli vào sân để tìm cơ hội ở những tình huống bóng bổng. Phút 69, Bỉ có bàn rút ngắn tỷ số của hậu vệ Vertonghen từ tình huống đánh đầu khó tin trước sự sửng sờ của thủ thành Kawashaki.
Chưa dừng lại ở đó, Bỉ có bàn thắng đúng ý đồ của Martinez khi Fellaini tận dụng chiều cao vượt trội đánh đầu gỡ hòa sau đường chuyền của Hazard.
Khi mà thời gian của trận đấu trôi về những phút bù giờ của hiệp đấu thứ hai, nhiều người đã tin vào một trận đấu xuất hiện hiệp phụ nữa tại vòng 1/16. Nhưng bất ngờ một lần nữa lại xảy ra khi đúng ở phút bù giờ cuối cùng, Qủy đỏ châu Âu có bàn thắng quyết định của trận đấu. Từ một tình huống dàn xếp tấn công không chính xác của Nhật Bản, Bỉ đã tổ chức tình huống phản công ở tốc độ chóng mặt. Kevin De Bruyne thực hiện đường chuyền cho vào trung lộ, Lukaku bỏ bóng thông minh để rồi Nacer Chadli kết thúc chính xác ấn định tỷ số 3-2 cho tuyển Bỉ.
Thời gian còn lại là quá ít để đại diện châu Á xoay chuyển cục diện. Với thắng lợi này, Bỉ sẽ đối đầu với Brazil tại trận đấu Tứ kết. Trong khi đó, Nhật Bản chia tay giải đấu trong sự tiếc nuối vô bờ khi có cơ hội nhưng không thể nắm giữ được lợi thế của mình.
