Có một sự thật khắc nghiêt đó là không phải cứ sở hữu đội hình xuất sắc là có thể vô địch Châu Âu, bởi hành trình chinh phục ngôi vương còn có rất nhiều điều chi phối. 10 đội hình giỏi nhưng không thể chinh phục Champions League dưới đây chính là minh chứng rõ ràng nhất.
INTER, 1998/99
Inter những năm cuối của thập niên 90 với Ronaldo trong đội hình thực sự ôm khát vọng vô địch Champions League sau khi đăng quang Europa League. Ngôi sao người Brazil thi đấu với phong độ chói sáng, ghi bàn trong tất cả những lần ra sân cho Inter ở mùa giải năm đó. Tuy nhiên tất cả đã tan tành từ rất sớm khi mà đội bóng thành Milan không thể đánh bại MU ở vòng tứ kết.
HLV Micrea Lucescu đã bị sa thải sau khi không thể đưa một tập thể tài năng bậc nhất châu Âu gồm những Ronaldo, Roberto Baggio, Javier Zanetti, Diego Simeone và Andrea Pirlo… đến ngôi vô địch mà họ xứng đáng có.
BORUSSIA DORTMUND, 2012/2013
Trước khi Klopp đến Dortmund, đội bóng này đã đi vào lịch sử Champions League khi giành chức vô địch ngoạn mục vào năm 1997. Bằng chiến thuật tấn công tổng lực, Klopp đã một lần nữa mang đội bóng áo vàng trở lại trận chung kết cúp C1. Đội hình mạnh mẽ gồm Lewandowski, Marco Reus, Mario Gotze, Mat Hummels, Gundogan… đã đánh bại Real một cách thuyết phục để vào chơi trận cuối cùng của giải đấu. Tuy nhiên trận chung kết “nồi da xáo thịt” của người Đức cuối cùng lại mang chiến thắng về cho Bayern chứ không phải Dortmund.
BARCELONA, 1993-1996
Giai đoạn Johan Cruyff dẫn dắt Barca, ông xây dựng cho mình một “Dream team” thống trị La Liga suốt 4 mùa liên tiếp (từ 1991-1994) và vô địch châu Âu năm 1992. Với 11 danh hiệu lớn nhỏ cùng Barca, ông được đánh giá là HLV thành công bậc nhất của CLB trước khi Pep Guardiola xuất hiện. Tuy nhiên thành tích của “thánh Johan” tại Champions League (kể từ khi giải đấu chính thức đổi tên ở mùa giải 1992/93) lại rất đáng thất vọng. Năm đó, “dream team” của ông bị CSKA Moscow đánh bại ở ngay giai đoạn thứ 2 vòng bảng. Năm 1994, họ bị Milan hạ gục khi đã đi đến chung kết, bất chấp sự nỗ lực của những tên tuổi như Romario, Hristo Stoichkov và Ronald Koeman trong đội hình. Mùa giải năm 1995, đội bóng xứ Catalan tiếp tục bỏ lỡ giấc mơ Champions League ở tứ kết sau khi bị PSG đánh bại. Mùa giải cuối cùng của Johan Cruyff tại sân Nou Camp, Barca thậm chí còn không thể giành quyền vào vòng chung kết.
JUVENTUS, 2014-NAY
4 năm ở thành Turin là 4 năm Massimiliano Allegri biến Juventus trở thành cỗ máy chiến thắng. Từ nền tảng mà Antonio Conte để lại, chiến lược gia 51 tuổi giành 3 chức vô địch Serie A, 2 Siêu cúp Ý, và là HLV xuất sắc nhất Serie A suốt 3 mùa liên tiếp. Tuy nhiên mục đích chính của ông lẫn CLB vẫn mãi chưa thể hoàn thành. 4 năm dẫn dắt Juve, Allegri 2 lần đưa đội bóng đến trận chung kết nhưng cả hai lần đều thất bại trước các đội bóng Tây Ban Nha. Năm 2015, họ nhìn Barca lên ngôi vô địch dù đội hình sở hữu một Andrea Pirlo giàu kinh nghiệm, một Paul Pogba năng động và một Carlos Tevez bùng nổ. Năm 2017, họ tiếp tục thất thế trước Real Madrid dù sở hữu bộ ba phòng ngự đỉnh cao: Andrea Barzagli – Leonardo Bonucci – Giorgio Chiellini và có bộ ba tấn công Paulo Dybala – Gonzalo Higuain – Mario Mandzukic.
AJAX, 1995-97
Giữa những năm 90, Ajax trở lại những ngày vinh quang dưới sự dẫn dắt của HLV Louis van Gaal cùng lò đào tạo trẻ đẳng cấp bậc nhất châu Âu. Mùa giải 1994/95, Ajax dẫn đầu quốc nội và vô địch Champions League với những cái tên xuất sắc: Edgar Davids, Edwin van der Sar, Patrick Kluivert và cặp song sinh De Boer. Mùa giải sau đó, đoàn quân của Van Gaal một lần nữa vào chung kết và chỉ chịu thua trước Juventus. Năm cuối của chiến lược gia 67 tuổi tại Ajax, họ bị chính Juve loại ở vòng bán kết.
