Nhắc đến ĐT Ba Lan, không ít người nghĩ ngay đến tiền đạo xuất sắc thuộc hàng nhất nhì thế giới Robert Lewandowski. Tuy nhiên, ngay khi họ có được vũ khí sát thương thượng thừa như anh, Ba Lan vẫn chỉ mang danh là kẻ lót đường tại các kỳ World Cup.
Trong quá khứ, Ba Lan từng là một thế lực lớn tại các kỳ World Cup cách đây 3-4 thập kỷ. Cụ thể, lần đầu tiên tiến sâu đến vòng bán kết của ĐT Ba Lan là vào kỳ World Cup 1974. Năm đó, họ đạt được thành tích cao nhất với thứ hạng 3 của giải đấu. Đó cũng là lần thứ hai trong lịch sử họ được tham dự tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Trước đó, vào năm 1938, Ba Lan đã có lần đầu tiên góp nặm tại 1 kỳ World Cup nhưng đã bị loại ngay từ vòng bảng.
Chu kỳ kỳ lạ của Ba Lan trong 12 năm tiếp theo bắt đầu diễn ra. Cụ thể, 4 năm sau đó tại World Cup 1978, họ chỉ lọt được vào vòng 16 đội. 4 năm sau, họ tiếp tục trở thành Quý quân khi thắng trong trận tranh hạng ba. Và ở kỳ World Cup sau đó năm 1986, Ba Lan tiếp tục dừng chân tại vòng 16 đội, tương tự như họ trước đó 8 năm.
Tuy nhiên, thời điểm đó cách hiện tại đến 30-40 năm. Và cũng sau lần World Cup 1986 đó, ĐT Ba Lan chơi tệ và vắng bóng suốt một khoảng thời gian dài cho đến kỳ World Cup 2002 được diễn ra tại Hàn Quốc. Sau 12 năm vắng bóng tại giải bóng đá lớn nhất hành tinh này, Ba Lan đã trở lại. Thế nhưng, họ sớm gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng. Màn trình diễn của Ba Lan lúc bấy giờ là rất tệ hại khi để thua chủ nhà Hàn Quốc 2-0 ngay trận ra quân; sau đó tiếp tục để thua Bồ Đào Nha của Luis Figo 4 bàn không gỡ. Duy chỉ có trận cuối họ mới tìm được 1 chiến thắng trước ĐT Mỹ nhưng điều này khiến cả 2 cùng dắt tay nhau về nước.
4 năm sau đó, Ba Lan tiếp tục cho thấy nỗ lực của mình và lại 1 lần nữa, họ góp mặt tại World Cup trong 2 kỳ liên tiếp. Thế nhưng, vẫn với 1 kịch bản cũ trùng hợp đến không ngờ, Ba Lan lại phải dừng chân ngay tại vòng bảng. Thua 2 trận đầu trước Ecuador và Colombia, việc chiến thắng Costa Rica ở lượt trận cuối cùng cũng không còn đem lại ý nghĩa gì nữa. Có lẽ, người Ba Lan đã quen với cái cảm giác này rồi. Và sau đó, dù có trong tay những cầu thủ chơi nổi bật tại Bundesliga như Lewandowski hay Jakub Blaszczykowski, Ba Lan vẫn không thể góp mặt tại 2 vòng chung kết World Cup kế tiếp do phong độ tệ hại của vòng loại. Nhưng hiện tại, họ đang có mặt tại đây. Nỗi ám ảnh về danh hiệu “kẻ lót đường” liệu sẽ còn tiếp tục bám theo họ? Với bảng đấu hiện tại của mình với sự góp mặt của Colombia, Senegal và Nhật Bản, không quá khó để Ba Lan có thể đi tiếp nếu họ đủ cố gắng. Đây sẽ là lúc Lewandowski cùng các đồng đội chứng minh cho cả thế giới thấy thực lực của họ.
