Được đánh giá là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch tại VCK U23 châu Á 2020 nhưng U23 Nhật Bản đã bị loại chỉ sau 2 trận đấu.
Vào chiều tối ngày hôm qua 12/1, bảng B VCK U23 châu Á đã diễn ra lượt trận thứ hai. Sau trận thua bất ngờ ở lượt trận đầu tiên trước U23 Saudi Arabia, U23 Nhật Bản của HLV Moriyasu đã bước vào trận đấu với U23 Syria bằng một quyết tâm cao độ. Ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên, các chiến binh Samurai đã tràn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số. Tuy vậy, sự lơ là nơi hàng phòng ngự đã khiến U23 Nhật Bản phải nhận bàn thua trên chấm 11m ngay từ phút thứ 9. Mặc dù đã kịp ghi bàn quân bình tỉ số trong hiệp 1, thế nhưng, một lần nữa, trong những phút cuối cùng của trận đấu, U23 Nhật Bản phải chịu bàn thua cay đắng và phải sớm nói lời chia tay giải đấu với vị trí bét bảng với 0 điểm sau 2 trận đấu. Trong khi đó, U23 Syria vươn lên dẫn đầu bảng với 4 điểm, bằng điểm U23 Saudi Arabia nhưng hơn số bàn thắng ghi được.
Tuy vậy, việc bị loại sớm tại VCK U23 châu Á 2020 không chỉ là nỗi buồn của riêng U23 Nhật Bản. Do Olympic 2020 được tổ chức tại Tokyo, thế nên, với vai trò là nước chủ nhà, Olympic Nhật Bản nghiễm nhiên có một vé đại diện cho bóng đá châu Á tham dự Thế vận hội. Bên cạnh chủ nhà Nhật Bản, top 3 của VCK U23 châu Á 2020 cũng sẽ cùng họ tham dự Olympic 2020. Trong trường hợp tốt nhất, nếu U23 Nhật Bản có mặt trong top 3 giải đấu thì đội bóng xếp ở vị trí thứ 4 chung cuộc vẫn có thể có được tấm vé đến với Olympic. Thế nhưng, việc đoàn quân của HLV Moriyasu sớm phải ra về sau màn trình diễn bạc nhược ở vòng bảng đã ảnh hưởng không nhỏ đến tấm vé dự Olympic của các đội bóng yếu hơn, trong đó có cả đương kim á quân giải đấu là U23 Việt Nam. Giờ đây, để đến được với Thế vận hội, ngoài đội vô địch và đội á quân, các đội tuyển khác bắt buộc phải lọt vào bán kết và nếu thua, họ phải giành chiến thắng trong trận tranh hạng 3.
Cho đến thời điểm này của giải đấu, ngoài U23 Hàn Quốc và U23 Australia đang tỏ ra tương đối mạnh mẽ và là hai ứng cử viên hàng đầu cho 2 vị trí đầu tiên thì tấm vé thứ 3 đến với Thế vận hội 2020 sẽ là cuộc cạnh tranh sòng phẳng của các đội tuyển còn lại. Trong số đó không thể không kể đến U23 Việt Nam của HLV Park Hang Seo, những người sẽ có trận đấu thứ hai tại giải đấu vào lúc 20h15 tối nay 13/1 gặp U23 Jordan.
