Trong trận bán kết lượt về AFF Cup 2018 ở thánh địa Rajamangala, đội chủ nhà Thái Lan đã trở thành nhà cựu vô địch một cách đầy tiếc nuối ở những giây cuối cùng của trận đấu dù họ nắm quyền tự quyết. Nhưng không thể không khen ngợi Malaysia, họ hoàn toàn xứng đáng với tấm vé vào chung kết giải đấu năm nay.
Tiếp đón Malaysia trên sân nhà với tỉ số 0-0 ở lượt đi không hẳn là điều tốt với Thái Lan dù họ được đánh giá cao hơn đối thủ. Nên nhớ ở trận đấu trên sân Bukit Jalil cách đây vài ngày, Thái Lan đã may mắn mới không bị chọc thủng lưới, chính HLV Milovan Rajevac cũng phải thừa nhận điều đó. Và ở trận lượt về, có vẻ thần may mắn đã không còn mỉm cười với thầy trò HLV người Serbia nữa rồi.
Kịch bản cuộc so tài tối qua cũng gần giống với trận đấu lượt đi khi Malaysia tiếp tục triển khai đá pressing còn đội bóng xứ Chùa Vàng lại co cụm phòng ngự chờ phản công nhanh và những tình huống cố định, điểm khác biệt chính là cuộc rượt đuổi tỉ số cực hấp dẫn đến phút cuối cùng.
Hai lần Thái Lan vượt lên nhờ các pha làm bàn bằng đầu của Thitipan Puangchan và Pansa ở những phút đầu của mỗi hiệp là hai lần các cầu thủ Malaysia nỗ lực tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Lần lượt Syahmi Safari và lão tướng Talaha dứt điểm đẹp mắt và gọn ghẽ đánh bại thủ thành Chatchai. Ở những phút cuối của trận đấu, HLV Rajevac vò đầu bứt tóc hối thúc học trò dồn lên ghi bàn nếu không muốn dừng bước ở bán kết, Pansa khiến CĐV Malaysia thót tim với một cú đánh đầu khá mạnh ở cự li gần. May thay thủ môn của họ đã kịp phản xạ để đẩy bóng ra ngoài khung gỗ. Và giây phút hồi hộp và kịch tính nhất diễn ra ở phút bù giờ thứ 4 của hiệp 2(có 5 phút bù giờ).
Từ pha đá phạt của cầu thủ Thái Lan hướng về phía cầu môn cho đồng đội, hậu vệ đã lập công gỡ hòa 1-1 cho Malaysia là Safari để bóng chạm tay khi đánh đầu cản bóng trong vòng cấm. Trọng tài chính người Jordan lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền và rút thẻ vàng thứ 2 cho Safari. Toàn đội Malaysia như muốn đổ sụp. Ngoài sân, HLV Tan Cheng Hoe tỏ vẻ thẫn thờ còn người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến của ông phải quay mặt đi không dám nhìn pha sút penaly. Người lĩnh trọng trách hết sức nặng nề và căng thẳng này chính là Adisak Kraisorn, tiền đạo đã ghi được 8 bàn thắng đến lúc này. Cả SVĐ như muốn nín thở. Và…Adisak đã sút bóng lên trời! Có lẽ áp lực quá lớn đã khiến chân sút này không còn giữ được sự bình tĩnh và chính xác của mình. Malaysia thì ăn mừng như thể họ đã giành cúp vô địch vậy.
Kết quả chung cuộc, hai đội hòa nhau 2-2, tuy nhiên, với luật bàn thắng trên sân khách, Malaysia đã hiên ngang có tấm vé vào chơi trận Chung kết. Có lẽ đêm nay sẽ là một đêm không ngon giấc với thủ môn Chatchai của Thái Lan bởi sự chế giễu của CĐV đội khách. Trước trận đấu, cầu thủ này đã có những lời lẽ châm chọc: “Người hâm mộ Malaysia hãy ngủ thật ngon vì tối mai sẽ là cơn ác mộng đối với họ”. Quả là “gậy ông đập lưng ông”.
